V roce 1980 měl ředitel reklamy v Nashvillu v Tennessee jménem John Cherry III nápad na komerční postavu. Postava by byl dobrý starý chlapec, který byl ve všem trochu příliš na očích. Byl že soused, kterého jste nikdy nemohli zavřít o novinkách, nových strojích, nových nástrojích atd. Obsadil pro tuto práci místního herce a pojmenoval tuto postavu Ernest P. Worrell.
Hercem byl Jim Varney, talentovaný stand-up komik a herec, který se právě přestěhoval zpět do města poté, co ho stávka herců v LA připravila o práci. Varney byl spolu s Robinem Williamsem součástí původní skupiny komiků, kteří otevřeli a popularizovali The Comedy Store v LA. Dělal stand-up sady pro Merva Griffina a Johnnyho Carsona a Williamse považoval za jednoho ze svých blízkých, drahých přátel. Varney byl neuvěřitelně talentovaný herec a stát se Ernestem by bylo nejlepším i nejhorším rozhodnutím jeho kariéry.
Od roku 1980 do roku 1984 natočili Cherry a Varney téměř 900 reklam, které se vysílaly na každém trhu po celé zemi. Klíčem k tolika výstupům bylo, že žádná z reklam nebyla národním spotem. Fotili pro malé trhy nebo velká města, nikdy ne národní, pro široké spektrum produktů, takže nikdy nemuseli soutěžit s národní saturací.
Bylo to geniální a z těchto míst viděli manažeři Disneyho potenciál a podepsali Varneyho, aby hrál Ernesta pro televizi a hlavní filmy. Další věc, kterou Varney a Cherry věděli, natáčeli první film Ernest v roce 1987, Ernest jde do tábora , který byl natočen s rozpočtem 3 miliony dolarů a v pokladně vydělal 23,5 milionu dolarů. Byla to senzace a zpečetila by Varneyho osud spolu s Ernestovým.
Ernest byl lidský karikatura, nezničitelný muž, který dokázal spadnout, vstát a pokračovat. Byl také napsán jako imbecil, na kterého ostatní dospělí pohlíželi s třesením hlavou a tolerancí na délku paže. V nejlepším případě byly filmy zaměřeny na děti a kolem dětí. Jako fanoušek Aaron Steinmetz říká v komentářích pro Jak to vzniklo'http://www.earwolf.com/episode/ernest-goes-to-jail/' rel='noopener'> Ernest jde do vězení : Šlo o to, že Ernest, potácející se a selhávající nalevo i napravo, pracoval, když měl děti, se kterými si mohl hrát, zvláště když děti poskytovaly řešení problémů. Dítě se stalo dospělým a dospělý se stal dítětem. Odstraňte děti z rovnice a máte dospělého, který se mezi ostatními dospělými chová jako dítě, a to nefunguje.
Varney byl v podstatě hladovějící herec, který bral komerční práci, aby zaplatil účty. Protože jsem sám herec, byl jsem tam. Prostě vezmete koncert a doufáte, že vás posune k něčemu většímu. Nicméně, ten blázen v reklamách by byla postava, kterou by se Varney stal synonymem a hrál by ji téměř 20 let.
Varney a Cherry proměnili Ernesta v pět hlavních filmů, čtyři filmy přímo na video a 13-epizodní televizní seriál. Je to něco, co nikdo předtím ani potom neudělal, a Varney přešel od improvizace s Robinem Williamsem, který hostoval v Fernwood dnes večer a pořádání silvestrovského speciálu s Johnnym Cashem a Krisem Kristoffersonem, aby se dostali do tváře kladivy a padajícími žebříky.
Měli bychom se kvůli Varney cítit špatně 